El Pato Donald es un personaje creado Walt Disney y Dick Lundy para Disney Studios. Su primera aparición oficial fue el 9 de junio de 1934 en el cortometraje “El pato Donald: La gallinita sabia”.
El pato Donald suele vestir un traje y sombrero de marinero y casi nunca usa pantalones, excepto cuando está nadando. Posee una forma especial de hablar: generalmente su voz es un graznido ininteligible.
A diferencia del héroe Mickey Mouse, Donald es un personaje bromista que constantemente trata de hacer bromas a quienes lo rodean, es bastante irritable, perezoso, torpe, desafortunado, aventurero, pero que fundamentalmente despierta la simpatía de la gente.
Entre los parientes más famosos de Donald se encuentran sus tres sobrinos Huey, Dewey y Louie (Hugo, Paco y Luis en Hispanoamerica y Juanito, Jaimito y Jorgito para España) y su tío materno Rico McPato (el pato más rico del mundo).
A lo largo de los años, diversos miembros de la familia han aparecido en series y películas y esto ha dado lugar a una extensa genealogía:
- Pascual (primo de Donald).
- Daisy (su novia).
- Della (hermana gemela).
- Hortencia (su madre).
- Quackmore (su padre).
- Ludwing von Pato (su tío).
El primer cortometraje como protagonista se estrenó el 9 de enero de 1937, llamado “Don Donald”. En este cortometraje, los espectadores conocieron, por primera vez, el interés amoroso por Daisy.
Durante la segunda guerra mundial el pato Donald realizó varios cortometrajes con el tema de la guerra y el ejército, entre el que se destaca "El rostro del Fuhrer" en el que interpreta a un trabajador en una fábrica de municiones. Este cortometraje ganó el premio oscar de la Academia, al mejor cortometraje de animación.